일상으로의 회복이 시작되면서 사회 곳곳에서 다양한 변화가 일어나기 시작했습니다. 일상으로의 회복은 물론 기쁜 일이지만, 역설적으로 말하면 개개인의 위생과 면역 관리가 그만큼 더욱 중요해진다는 뜻이기도 합니다.

그래서 지난번 홍삼 바로알기 포스팅에서는 걷기 운동을 병행한 홍삼 섭취가 면역에 어떤 영향을 끼치는지 함께 알아봤습니다. 걷기 운동과 함께한 홍삼 섭취가 면역력 및 호르몬의 변화 조절에 효과적이었다는 결론을 확인할 수 있었는데요. [포스팅 바로가기]

오늘은 홍삼만 섭취했을 경우, 면역 세포가 어떻게 반응하는지 함께 알아보고자 합니다. 오늘 함께 살펴볼 논문은 2012년도에 한국자원식물학회지에 수록되어, KCI에 등재된 ‘홍삼의 생체 내 사이토카인 분비에 대한 면역조절 효과’라는 논문입니다.

논문 제목을 보면, '면역력'에 대해서는 잘 알고 계실겁니다. 그렇다면, ‘사이토카인’은 무엇일까요? 사이토카인은 쉽게 말해서 면역 조절제 역할을 하는 면역세포입니다. 네이버에서는 다음과 같이 설명하고 있습니다.

다소 이해하기 어려운 말이지만 사이토카인은 면역반응 사이의 균형을 조절하는 역할을 하는 만큼, 면역계에서 특히 중요하다고 하네요. 논문 결론을 살짝만 미리 이야기 하자면, 홍삼 섭취가 사이토카인 생성에 영향을 준다고 합니다. 그럼 이제 본론으로 들어가볼까요.

이 연구는 실험용 마우스를 대상으로 진행됐습니다. 실험군과 대조군으로 나누어서, 실험군에는 홍삼 추출액을 각각 0.5mg | 5mg | 50mg/kg을, 대조군에는 식염수를 약 6주 동안 일 1회 투여했습니다. 결과는 다음과 같습니다.

홍삼 투여군은 면역계를 활성화시키는 IFN-γ, TNF-α, IL-2, IL-6 및 IL-12의 분비량

을 모두 증가시켰으며, 면역억제성 사이토카인으로 알려진 IL-10의 분비변화에는 영향을 미치지 않았다. 이와 같은 결과는 홍삼의 투여가 면역 반응계 전반을 조절하는 사이토카인의 생성에 영향을 미치며 모두 면역계를 활성화시키는 방향으로 작용시키는 것을 의미한다. (중략)

특히 흉선의 무게 증가와 ConA에 대한 T세포 증식능력의 유의성 변화 및 T세포가 분비하는 IL-2, IFN-γ 등의 사이토카인의 증가는 홍삼의 생체 내 투여가 T세포의 활성화에 크게 영향을 미치는 것으로 사료된다.

정리하자면, 면역을 억제하는 성분에는 영향을 끼치지 않고, 면역을 활성화시키는 성분에 대해서만 유의적인 변화가 일어났습니다. 그에 따라서 대표적인 면역세포인 T세포의 활성화에 영향을 미친다는 결론을 도출했습니다.

이로써 더욱 당당하게 홍삼 추출액이 면역세포의 활성화에 기여하는 것은 명확한 사실이라고 이야기할 수 있겠는데요. 다만, 실험에서는 홍삼을 경구 복용이 아닌, 복강 투여를 통해 연구를 진행했다는 점을 고려하여 참고하면 되겠습니다.

오늘은 지난 시간에 이어서 홍삼의 대표적인 기능성 중 하나인 면역력과 관련된 논문을 함께 살펴보았는데요. 홍삼의 면역력 기능성을 이해하는데 조금이나마 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 다음에도 여러가지 홍삼 정보들로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.

참고문헌 : 손은화,윤재웅,구현정,박대원,정용준,남궁승,한효상, 강세찬. "홍삼의 생체 내 사이토카인 분비에 대한 면역조절효과."

 - 한국자원식물학회지 25.5 (2012): 578-585.